在电影方面，看似不善理财的章子怡，却把自己的演艺生涯经营得别具特色。自降身价扶持有才华的年轻导演，既提升了自身的素质，也为今后的发展铺平了道路。2001年，张艺谋导演《英雄》，这部影片给李连杰的钱包装入了2600万元人民币，给梁朝伟和张曼玉各约1500万元人民币，而给章子怡的却只有别人的1/10———160万元人民币。但事实证明，这半年是从影后的章子怡最有收获的一段时间。其后，章子怡为拍摄《紫蝴蝶》自愿“降低身价”，算是友情出演，而且片酬绝对低于她出名后拍过的任何一部影片。第二部受益影片是《茉莉花开》。不能不提的影片还有王家卫的《2046》。章子怡接受《2046》的召唤已3年，但该片始终停停拍拍。令人称奇的是，虽然档期始终没定，甚至连片酬也没确定，王家卫却几乎以一己之力将华语影界的大腕全部收归囊中，章子怡欣然接受里面的角色。而最后，章子怡也凭这部戏进一步巩固和扩充了她在影坛的影响力。