朱棣为什么对蒙古这么上心呢？应该还是要从他的早年经历来分析，朱棣早年受封燕王，作为明朝镇守北边的塞王之一，常年与蒙古作战，因而他比其他人都要了解蒙古人。一般而言汉族君主除了开国皇帝以外，很少御驾亲征，但朱棣为了打击蒙古。一连五次出征塞外，最后自己也死在了北征的路上，可谓壮烈。对比同时期被拿下的安南，朱棣就只是选派了将领过去而已，明显在朱棣的心中，蒙古要重于安南。另一方面，朱棣御驾亲征也或许是对自己放任蒙古做大的一种弥补吧，而这就得追溯到靖难时期了。
1.草原民族是打不死的小强
洪武年间明太祖朱元璋为了消除北元残余势力，曾组织八次大规模北征，史称“明太祖八次北征”，战役断断续续持续二十多年，彻底将北元及其残余势力打残，曾经草原的霸主们，被打得听到明朝骑兵的马叫就落荒而逃，北元从前朝正统被削成了草台班子，再也对明朝的正统地位不构成威胁了。到了洪武末年，蒙古已经降级成了明朝的边患，甚至东北地区的蒙古兀良哈部还被明朝招降，成了明朝的雇佣兵、职业打手，朱元璋还为其改了个名字叫“朵颜三卫”，平时朵颜三卫的重要职责就是跟不服管的其他蒙古人开战，算是大明王朝版的“以夷制夷”了吧。然而这种本来良好的边疆模式到了建文帝继位后却发生了变化，走向彻底崩坏。