之后钟馗的生平被后人逐渐丰富。在民间故事中，他是唐朝终南山人，生得豹头环眼，满脸大胡子。钟馗虽然面目丑陋，却学问斗载，刚直不阿。家境贫寒的他在同乡资助下进京赶考，虽然才学得到考官认可，但因面目丑陋而没被录取，一气之下撞死在了皇殿上。因其一身正气，死后做了阴间鬼王，负责管理那些跑出阴间捣乱的小鬼。但这种说法很可能只是后人附会，许多人都提出了不同的看法。明代李时珍认为钟馗是一种锥形菌类，因为民间也将锥称作钟葵，又因为古代画作中经常有锥形物体击鬼，所以将捉鬼的人称为钟馗。明末清初学者顾炎武认为，古代傩舞仪式的巫师手中的大棒称为终葵，也叫椎，这可能才是钟馗的来源。总之，多数学者倾向于钟馗的原型是一个物体，而非一个人。
“妈祖”是什么神，沿海人民对她的崇拜是从什么时候开始的？