施彦端(1296~1371)，字肇瑞，号子安，别号耐庵。汉族，江苏兴化白驹场人(一说浙江钱塘人)。元末明初作家。
施耐庵祖籍泰州海陵县，住苏州阊门外施家巷，后迁居当时兴化县白驹场(今江苏省大丰市白驹镇)。
施耐庵自幼聪明好学，元延祐元年(1314年)考中秀才，泰定元年(1324年)中举人，至顺二年(1331年)登进士。不久任钱塘县尹，因替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉，遂辞官回家。
元至正十三年(1353年)，白驹场盐民张士诚等十八名壮士率壮丁起义反元。张士诚敬其文韬武略，再三邀请他为军幕，施耐庵抱着建造“王道乐所”的宏远计划欣然前往，为张士诚献了许多攻城夺地的计策。后因张士诚居功自傲，独断专行，亲信佞臣，疏远忠良，施耐庵几次谏劝，张士诚都不予采纳，于是愤然离开平江，并作《秋江送别》套曲赠予同在张幕的鲁渊、刘亮等人。此后，浪迹江湖，替人医病解难。
后入江阴祝塘财主徐骐家中坐馆，除了教书以外，还与拜他为师的罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作，搜集、整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，为撰写《江湖豪客传》准备素材。至正二十七年(1367年)，朱元璋灭张士诚后，到处侦查张士诚的部署。为避免麻烦，施耐庵征求兴化好友顾逖的意见，在白驹修了房屋，从此隐居不出，专心于《江湖豪客传》的创作。《江湖豪客传》成书后，定为《水浒传》。
