吉尔·克兰身为一个导演，却长着一张堪比少年的娃娃脸，还没毕业就已经名声在外——以他自己的话来说，这在电影工业中本来就是一种不多见的情况。克兰还在加州大学洛杉矶分校念书的时候，就以神童的头衔和多动的性格，展示出自己在电影方面的不可思议的天分，而他在学校拍摄的那部名叫《The Lark》的短片实在是太过让人印象深刻了，随即被制片人罗伯特·泽米吉斯慧眼相中，并把他引荐给了知名导演斯蒂文·斯皮尔伯格。但最最让克兰感到吃惊的是，斯皮尔伯格似乎非常欣赏自己，马上就让他给《怪兽屋》做导演，《微光城市》于2006年上映的动画电影为克兰赢得了一项奥斯卡提名，也使得他很快就成为好莱坞各大电影公司谈论次数最多的年轻电影新秀。
