威廉·弗莱德金(William Friedkin)生于芝加哥。他十七岁时就导演了现场播出的儿童节目。1957年转入芝加 哥NBC电视，担任现场主任。第二年又改入国际教育电视台(NET)担任编剧制作导演。1960年，由他编剧制作的《从芝加哥来的伟大音乐》获得了毕保狄奖。1962年进WGN--TV，担任特别节目的制作兼导演。1967年以第一部剧情长片《欢乐时光》(Good Times)开始了他的导演生涯。1971年导演的《法国贩毒网》获得奥斯卡金像奖最佳影片奖和最佳导演奖。1973年导演了轰动世界的《驱魔人》，获金球奖最佳导演奖等。到90年代中期，他的《越狱者》、《十二怒汉》依然产生轰动效应，非常卖座。2000年导演有惊怵动作片《交火规则》。
