陈炽说，不但不受重视，他们在复奏中甚至嘲讽说我，南人不知北方疆界。这些进贴奏片得不到重视，固然跟我地位低微有关，但跟我学问不深也有关系。提升地位当然很难，高中状元也一时难以升迁，那我只能转而搞好研究，深入透彻地著书立说，这样才能引起重视。
陈炽再次谈起了八股科举的弊病，引发大家的共鸣。这些科举的成功者，仍然对“科举之学”深为反感。陈炽说，我不想继续参与科举之学，而更想通过军机机章京一职了解国家大事。
诗酒之会，变成了陈炽的章京演说，就像军机处派出来招生的工作人员。勒深之说，等你的《富国策》出来，我一定好好拜读！
诗酒之会后，一众友朋散去，胡同深处的瑶林馆复归平静。晚灯初上，陈炽坐到了桌前，看了一眼《富国策》，就想起了廖玉。还是这些京中的好友，这些真正的同道中人，才懂得功名与新学的微妙关系。
陈炽又拿出那只天马玉雕，端详良久。不知道在家乡林屋里孩子们可安好？悔教夫婿觅封侯，廖玉不悔，但也无法理解丈夫弃考的想法。陈炽突然想到了“缘份”两个字。廖玉最痛恨的词。陈炽想到廖玉新婚之夜的激愤，不禁暗自笑了。他佩服廖玉，能守住自己想要的东西，这点跟自己真是一模一样。想到廖玉不甘于缘份的安慰，一直苦等着自己，陈炽涌起无限柔情。