孔子认为，舜是一个大智慧者。天下的事理是无穷无尽的，人的知识与能力也有限，一个人即使再聪明，也总有不知道的事理，因此必须虚心好学，即使在某个方面强于其他人，也不值得炫耀。关于舜的为人处世，有这样的传说。
舜的母亲去世很早，他的父亲瞽叟是一个糊里糊涂的人，为舜找了一个继母，这个继母生了一个儿子，取名叫象。继母心地褊狭，弟弟又傲慢蛮横，舜在家中的处境可想而知。然而，舜却始终体恤父亲，孝顺继母，宽容弟弟，即使生活十分辛劳也毫无怨言。不过，舜的宽广胸怀起先并没有得到家人的回报，继母和弟弟依旧想方设法加害于他。有一次，象与继母企图烧死他，舜在险境中机智逃生；后来，象又企图在舜打井的时候用石块砸死他，舜又逃过了。正当象高兴地对继母说“舜被我用石块砸死了”的时候，舜推门而入，若无其事地拜见父母，然后对象说：“弟弟，我还有很多事情要做，以后麻烦你多多帮忙料理家事吧。”象听了这句话幡然悔悟，从此一家人冰释前嫌，变得和和睦睦了。