四、从师生双边活动看，要大力提高教师素质。陶行知认为，教师必须“以教人者敬己”，就是说，要想提高学生素质，教师必须自己率先垂范。在师生双边活动中，虽然是双边互动关系，可教师处于主导位置。一切方针政策和道德知识，都要靠教师向学生启示与灌输；再好的教学原则方法，也只有采用它才能发挥作用。因此，陶行知非常重视教师修养，论述极其丰富，如能对其认真学习和借鉴，定会有助于提高教师素质。陶行知限于所处时代，还未能采用教师素质词语，但他所论教师的品质修养，实际上包容了教师素质内涵。就其中可体现为对教师素质要求的，概括起来，主要有以下几个方面。
首先，要有献身教育事业精神。他有一句名言：“捧着一颗心来，不带半根草去”。[14]他认为，教师能抱着这种精神教导学生，“总是不会错的。”他主张教师献身教育，应体现在敬业上。“认定教育是大有可为的事”[15]；并且要有服务乐业精神，指出：“一定要看教育是大事业，有大快乐，无论做小学教员，做中学教员，或做大学教员，都是一样的。”他不仅是这样主张，也是这样做的：他于1917年留美归国，在南京高师任教务主任、教授，年轻有为。但当他认识到，乡村教育重要后，于1927年3月，则毅然放弃教授尊荣职位，脱下西装革履，穿上布衣草鞋，到南京市郊的劳山脚下，创办了晓庄师范学校。他白手起家，开荒建校，筚路蓝缕，追寻中国新教育的曙光。一般人以为到乡下办学很苦，他却感到很快乐。他在家信中写道：“在乡村师范工作，快乐得像活神仙一样。”在他看来，教师要为教育事业献身，不应是偶然的行动，而必须树立起坚定信念，终生从事教育事业，永不动摇。他自己就是这样的典型，请他去当教育厅长、大学校长，他不就任，而坚持办学，而且学校越办越小，职位待遇越来越低。如果说办晓庄师范学校属中等教育，而后来办育才学校，招收的是难童孤儿，就是属于寄宿小学和难童孤儿院了。但他为教育献身精神矢志不渝，鞠躬尽瘁，死而后已。今天，学习和借鉴陶行知为教育事业献身的品德素质，对于广大教师是具有现实意义的。