这是一件微不足道的小事，但曹操的机智诡诈尽显其中，曹操对跟随自己的部下，只要有功，从不吝惜赏赐。对贾诩如此，对其他有功旧部也是，但若没有功劳，想要赏赐，痴心妄想。有功必赏，有过必罚，赏罚分明，曹操以此得众心，纵横天下。
争取张绣，曹操胜出，但实力雄厚的袁绍不以为意。
在用人方面，曹操比袁绍高明，曹操对部下恩威并用，唯才是用，人尽其才，部下则尽心尽力为曹操效劳；袁绍对部下没那么苛刻，相比曹操，袁绍对部下们要温和得多，也更宽容，但问题随之而来，袁绍的部下们一个个像被宠坏了的孩子，张狂骄横。
袁绍的政权依靠的是地方豪强与世家大族，以儒学世家相标榜的世族就其实质也是豪强，这些家族在地方势力强大、呼风唤雨，袁绍对此也只能睁一只眼闭一只眼，毕竟，他也是靠大家的支持才有今日。表面上，无比强大的袁绍，内部缺乏向心力和凝聚力，他的内部并不像他的外表看起来那么强大。
对袁绍的外强中干，荀彧看到了，曹操也看到了，袁绍本人则是知道但装作不知道。此时的袁绍刚刚吞并了公孙瓒的幽州，大胜之后，从上到下，意气风发，但大胜之后往往比大败更危险，后来姜维洮西之战大胜后有段谷之败，东吴东关告捷后遭合肥新城之败就是典型。当然，这些袁绍是没机会知道了。袁军将骄兵惰，大意轻敌，缺乏耐心，此皆兵家大忌，这也为袁绍的最后结局埋下了伏笔。