第四十章
题 解
河上公曰“去用”。在这一章中，老子含蓄地表达了自己的宇宙观：有生于无。天下事物生于实有，而实有则源于虚无，这是事物诞生与发展变化的基本过程，但宇宙万物的这一演变规律，其实质则是在诠释着物极必反的内涵。
原 文
反者道之动①，弱者道之用②。天下万物生于有③，有生于无④。
注 释
①反者道之动：对立面的存在，正反双方的互相转化、周而复始是“道”运动变化的基本条件和主要特征。反，既有相反、对立的意思，也有互相转化、循环往复的意思。
②弱者道之用：柔胜刚，弱胜强，柔弱无为是“道”发生作用的主要表现形式。
③有：指有实体形态的事物。
④无：指无实体形态的事物，与“有”相对。
译 文
周而复始的变化，是“道”的运动规律；微妙柔弱的变化，是“道”作用的结果。天下万物产生于有实体形态的事物，有实体形态的事物又产生于无实体形态的事物。
读解心得
本段文字可以简单地分为两个层面：在第一个层面上，老子用极其简练的语言描述了“道”与“德”的关系：反者道之动，弱者道之用。其核心意思是指在“道”的作用下，事物在其自身的发展历程中都逐渐向自己的反面发展。而事物这种物极必反的转化，既是“道”的具体的作用，也是“道”的具体体现。对于前者而言，事物的反向发展是事物自身规律性的体现，而现实的发展过程中，这种规律性又以一种“柔弱”的特点表现出来。在第二个层面上，它是作者对有无问题的思考。在老子看来，“无是事物诞生之源”。即，有无相生，无中生有。