欧阳修说：有位病人，医生问他生病的原因，病人说是坐船遇风浪惊吓得的,医生就从船夫多年握过的舵把上有汗渍的地方刮出粉末，混合着丹砂、符神之类的东西让病人喝了，病果然好了。《本草注`别药性论》上说，止汗用麻黄的根节以及旧的竹扇子刮末入药。欧阳修于是说：中医以意用药多类似这样的做法，初看象是儿戏，但有时也灵验，大概难以问出个所以然来。我对他说，照这样说来，把笔墨烧成灰让读书人喝，可以防止他们的懒惰么？推广一下，那么喝伯夷的洗手水，可以治疗贪心病；吃比干吃剩下的食物，可以去掉拍马屁的毛病；舔樊哙作战用过的盾，以治疗胆怯；闻西子戴过的耳坠，可以治疗呕吐的病了。欧阳修大笑。
欧阳修比东坡整整大三十岁，师徒二人的抬杠，让学生二十年后还记忆犹新，已是不容易了。东坡是有趣的人，他没有小看中医的意思，中医以意用药的事实，相关的范围很广，似乎与心理学上的心理暗示实验现象有很大关系，不能多说了。东坡的这则随意写来的手泽，搞逻辑学的人说东坡用的是归谬法，我们不管，我们现在读来，感受最大的是他的有趣以及对老师的思念之情，且解颐则个。
另外，这则小品文，各版本在时间上多作“元祐三年”，吕叔湘先生考证说应是“元祐六年”，他应是对的。