几年前，李世民抵御突厥的时候，无意间给他们叔侄挖了个大坑：李世民先是威慑颉利可汗，随后又拉拢突利可汗，并和他拜成了把兄弟。
何为把兄弟？意思就是，你有困难，可以随时来找我。
颉利可汗的心里开始慌张了，突厥国内因为离间计而反目成仇的亲人，用一只手能数得过来吗？在突厥国内，颉利可汗能做皇帝，突利可汗也能做皇帝，如果颉利可汗进攻唐朝的时候，大侄子在背后捅一刀子，怎么办？
人的关系因为利益有了裂痕，就很难弥补了。
当时，突利可汗驻扎在幽州以北，主持东突厥东部的所有事务，管辖着奚、室韦等十多个部落。东突厥走下坡路的时候，这些部落相继背叛，投奔了大唐，颉利可汗十分震怒，将突利可汗狠狠地羞辱了一顿。
在颉利可汗的眼里，大侄子就是亲唐派的势力，旗下的部落归附唐朝，他肯定在里面扮演了不光彩的角色。这也就罢了，薛延陀、回纥暴乱的时候，颉利可汗让欲谷设率兵前去帮忙平叛，却换了个惨败而归。