战争爆发后的几个月内，茨威格见到了曾经的好友里尔克，发现他也加入了战斗。茨威格觉得他再也找不到知音了，内心孤独，毅然决然搬到维也纳的郊区居住。他在《柏林日报》上发表了一篇文章《致外国的朋友们》，宣扬自己的和平主义观念，希望能够恢复欧洲的文化繁荣。
1914年，《致外国的朋友们》引来了反对的声音。在众多反对声中，他收到了罗曼·罗兰的来信(1913年，他已见过罗兰一面)，他将那封信称为“一生中最幸福的时刻之一”，因为终于有人跟他站在同一立场上了。从那以后，他与罗曼·罗兰持续通信长达二十五年。1921年，他的传记作品《罗曼·罗兰传》出版。
1928年，他作为奥地利作家代表团成员，受邀前往莫斯科参加列夫·托尔斯泰一百周年诞辰纪念活动。茨威格很是珍视这次机会，然而总是难以找到“不带政治色彩”的访问机会。在这次访问中，他拜访了托尔斯泰的墓地。他称托尔斯泰的墓地是他在俄罗斯见过的最伟大、最震撼人心的景象。在这次访问中，他还第一次见到了自己通信多年的笔友——马克西姆·高尔基。茨威格说，他返程时，带走的最最珍贵的东西就是他与高尔基的友谊。