孙亮三走到了水边，把马牵上了那宽平的大跳板，这才回转脸来，看到了马老师还在面前，因又立在跳板上，向马老师问道：“老哥，你只管送我干什么？还打算把我送到黄河北岸吗？”马老师道：“那么，我不送你了，我总望不久的时候还可以见面。”孙亮三抱了拳头笑道：“那总可以的。你师徒两人回去吧。”他说着这话，把空着的一只手扬了一扬，然后牵了马走上船去。黄河的渡船舱面全是平坦的，倒有些像往日长江水师的木质炮船，不过头尾更宽些。他站在船舱板上，还是把手带了马鞭子向马老师连连拱手。在这个时候，渡船已快开，因之在大堤上下等着渡船的人，全都拥上来，一时船上人的叫唤声，牲口的铃铛声，车轮的转动声，跳板的震动声，闹成了一片。河岸的人与船上的人，隔着两三丈的河面，彼此说话都听不见，只有呆呆地望着，直到那渡船开了，缓缓地到了黄河中流。只看落日天边，天水相接之间，一船摇摇的人影，在苍茫云水之中，越远越小，渐至于不见，这也让送行的人，百感交集了。这黄河岸上的师徒二人，看到这种情形，全有一番说不出来的伤感。直到望着那渡船只剩下一个黑影子了，马老师才回头向平生道：“孙三爷实在是一位英雄人物，只是他的脾气与别人不同，绝不肯管一点儿闲事。他在黄河两岸到处都有熟人，假使他肯挺身出来做点事情，那比我们这些人强之十倍。”平生道：“天下兴亡，匹夫有责，他这样的做法究竟是不对。”马老师笑道：“他也没出洋留过学，会知道你们所说的那一套，我若不是常常听到你说些世界大事，我也不会问你们这些事的，现在依你所说，当然是要做个好汉了。”平生笑道：“像我这样的徒弟，总不会是做了圈套教老师上当吧？”马老师笑道：“徒弟都叫老师上当，天下还有人敢教徒弟吗？我们该回去了，走吧。”说着扭身就上岸去。但是平生站在河洲上，望了那遥远模糊的渡船影子又出了一会神，回过头来，见马老师在堤上兀自摇着马鞭子，这才加紧两步，跑上堤来。马老师道：“这些日子，城都关得很早，我们再要耽误，那就赶不进城了。若说你也舍不得孙三爷，我倒有些不相信，你认得才有几天？”平生道：“我并非舍不得他。只是我想到像他那样一身本领，无论到什么地方去也毫不畏难，实在让人钦慕得很。”马老师听了这话脸上似乎动了一动。便笑道：“你以为我做老师的，想到哪里去会有什么畏难吗？”平生如何敢答应这句话，只是微微一笑。马老师道：“自然，我是太稳重一点儿。但是我也有我一个想头，在没有到非要出力不可的关头，我也懒得去出力。”他说着这话，进得茶棚子，代付了茶账，自到棚子后面去把柳树兜子上的马缰绳解了，一跳跨上马。平生来不及去问马老师的话，也牵过马跳上鞍去，紧紧地在后面跟着。这时，那西落的太阳向大堤尽头落下去，一层黄昏色的阳光，向马背上斜照过来。两人骑在马上，只听到八只马蹄在大堤上扑扑作响，两阵浮尘在马蹄下卷起。两人并不说话，只是那马铃子呛啷当作响，一点儿不歇。到了城里，马蹄子才放缓下来，马老师这才拢了缰绳，回过头来，向平生道：“你今天又出来一天，恐怕你们老太爷不能不盘问你。有什么要紧的事，可以打发小三儿来找我。我回店里去看看，若是来得及，我还赶上十里堡去。”两个人说着话，两匹马也渐渐地相接近了。忽然有一个人在马头上横抢过去，把马弄一惊，平生的马掀着蹄子向后面一挫，几乎把他掀下马来。这时，太阳已经沉落得没有了影子，那街灯又不怎么亮，这人过去得匆忙，是个什么样子却看不出来。马老师未曾留意他，平生却感觉有点奇怪，这人为什么由马头上抢过去？好像是不愿让我看见的样子呢。他这样估量着，那人自是远去，便也无从注意。骑了马，慢慢地走回家去。恰好这天下午，镜明有事，到府院禀见去了，没留心平生是否在家。