（三）新闻失实的危害
由于受众对新闻的信任是建立在对真实信息的追求上的，新闻一旦失实，会造成受众的心理变异，心理结构失调。多次失实必然破坏受众对新闻所持有的相信心态，导致对新闻媒体态度冷淡，视而不见充耳不闻，即便到后来报道的事实千真万确也不易被人所接受，人们从小就耳熟能详的童话故事“狼来了”，就是讲的这个道理。新闻信息的失实，严重者甚至会难以想象的亡国后果，这并非危言耸听是有案可稽的。战国时期周幽王“烽火戏诸侯”，向各路诸侯谎报重大军情，最终就闹了个自己身首异处、国家也被灭亡的悲剧。
即便在当代，新闻失实的例子也屡见不鲜，造成不良的后果。如2013年7月中旬，香港有媒体报道，深圳药厂生产的“银翘维C”感冒药不含有效药物成分，并有其他有毒物质影响人的身体健康，国内一些媒体也迅速跟进报道。“银翘维C”感冒药是普通百姓最常备的药品，大家闻此消息引起强烈反响，一时间舆论哗然，国内药店、医院纷纷将此药下架，有关上市公司也立刻受挫。随后两天，深圳卫生医药部门称，经检测该药品完全合格，香港有关药检机构也出来说明，送检的药片没有正规厂家，应属“三无”或假冒的药品。这样，一场风波才平息下来。事情虽然澄清了，可新闻报道的失实带给有关药品厂家的损失、民众的担忧已经造成。类似失实的新闻还有两年前的“农夫山泉有毒事件”、“亨氏婴儿米粉含非法转基因事件”等，都是因不实的新闻报道闹得舆论沸沸扬扬，给社会稳定造成消极影响。