“当年段颎可谓良将，习兵善战，对付西羌，还花了十几年。如今夏育、田晏，才策未必超过段颎，鲜卑人却比当年更强大，他们却虚计空谈，自以为两年就能成功。战端一开，中间可不能喊暂停，一定会连年征发劳役，转运粮草物资到前线，这又是为了蛮夷而耗竭中国!
“边陲之患，不过是手足长癣发痒而已，而国内之困，才是前胸后背的恶疮。如今郡县这么多盗贼不能讨平，难道反而可以扫灭鲜卑吗？当初高祖隐忍平城被围之耻，吕后不理睬冒顿的书信侮辱，拿当时和今天相比，国力什么时候更强呢？上天设立山河，秦朝修建长城，汉朝筑起塞垣，都是为了区别内外，把不同风俗的人隔开。如果我们自己没有倾危国家的内乱，也就罢了，岂能跟这些像蚂蚁虫子一样的蛮夷，计较往来输赢呢？就算把他们打败了，又岂能把他们都杀光，难道这样才能让朝廷安心吗？
“当初淮南王刘安劝谏征伐南夷时说：‘如果越人拼死反抗，我们的伙夫也好，马车夫也好，有一个受到伤害，即使砍下闽越王的人头，也是大汉的羞耻。’如今要用我们的人民去和蛮夷拼命，用大汉的皇威去羞辱外夷，就算像他们说的那样能成功，也会有很大危机，更何况得失根本不可预料呢!”