晚间，月光明亮，斜斜照进别院厢房。陆舜华摘了面纱，去了斗篷，静静躺在柔软的床褥上。
别院的厢房不算大，只一张床和一副桌椅，桌上摆着水壶，不远处的矮几上头立着一方别致的古铜镜。
夜里寂静无声，陆舜华就着半躺的姿势和镜子里的自己对望，铜镜中映出她的身影，半张脸横七竖八交错着青红发黑的血痕，每一道都极深，像被人用可怕的烙铁从皮肤里头烫出来似的。
身体某处一下一下刺痛着，她抬起手，镜子里的女孩也抬起手，摸上了自己布满血痕的脸。
陆舜华无声地翕动嘴唇：“你是谁。”
不像人，也不像鬼。
她到底是个什么东西。
镜子里的女孩也与陆舜华对视了半晌。半晌过后，她往里转了个身，眼睛看着雪白的墙壁。
半明半暗里传出一声幽幽叹息。
不像人，也不像鬼。
像个怪物。
*
更声敲响三下，陆舜华用手枕着脑袋，强迫自己闭上双眼。
睡觉于她而言本已可有可无，她可以几天几夜不阖眼，不会疲惫亦不会产生困意，但或许是周遭太安静，也或许是赵家的别院给了她久违的安全感，她迷迷糊糊地竟昏睡了过去。
她做了个梦，梦到了十三年前，梦里有纷飞的桃花和年少的爱人。
故事开始在大和四年。
刚继位的皇帝很是年轻，他的父皇曾亲手打下一片江山，奈何人老了贪图享乐，晚年都是糊涂，身体亏空得厉害，没熬过一个冬天，便一命呜呼在龙床上。