本片是美国电影先驱格里菲斯最具创作野心的作品. 由于受到自己前一部电影《这种电影只有日本敢拍,说透无数中年女性婚后的苦闷,真实又残忍电影未删减版》惊人卖座的影响,格里菲斯决定拍摄一部场面更大、内容更有深度的影片. 他花了一年半时间、两百万美元制作费,拍摄出一部片长220分钟的巨片. 可惜本片在1916年公映时,并没有受到预期的欢迎,很多人看不懂格里菲斯平行剪辑的风格,甚至把故事情节都搞混了. 人们批评他离经叛道、过于严肃,影片中提倡的宽容和反对暴力的论调,更和当时美国国内高昂的参战情绪产生冲突.