5.但是，我们的问题“什么是善的”还可以具有另一意义。在第三方面，我们的意思可能并不是探讨什么事物，或者哪些事物是善的，而是去探讨怎样给“善的”下定义。这是一种仅仅属于伦理学，而不属于决疑论的探究；而且，这是我们将首先从事的探究。
这是一种应该予以最特别注意的探究；因为怎样给“善的”下定义这个问题，是全部伦理学中最根本的问题。除“善的”的对立面“恶的”外，“善的”所意味着的，事实上是伦理学特有的惟一单纯的思想对象。因此，它的定义是伦理学定义中的最主要之点；并且关于它的错误会远比任何其他错误，留下更多的错误的伦理判断。除非这第一个问题得到充分的理解，同时它的正确答案得到明确的认识，从有系统的知识的观点来看；伦理学其余部分是同样无用的。不知道这个问题的答案的人们跟知道的人们一样，固然可以作出上面处理的两类正确的伦理判断；而且，不用说，这两类人可以过同样好的道德生活。但是，如果说，缺乏对这个问题的正确答案，而最普遍的伦理判断却会同样有效，这是非常靠不住的；不久我将试图证明，一些最严重的错误大都是由于相信一个错误的答案所致。而且，一个人如果不知道这个问题的答案，就不可能知道什么是任何一个伦理判断的证据。可是，作为一门有系统的科学，伦理学的主要目的是给认为这个或那个是善的这种判断，提供正确的理由，而且，除非这个问题得到解答，那是不可能提供这样的理由的。因此，即使且莫说错误的答案会引到错误的结论这个事实，本探究是伦理科学最必需和最重要的一部分。