所有帮会的开山仪式和入会仪式表面看起来都很隆重和正式，其间每一个人无不信誓旦旦，说什么有福同享，有难同当。但真的要是遇到危难时，往往树倒猢狲散，所有的恩义都抛到九霄云外。
走私、聚赌、抢劫与拐卖妇女帮会的日常活动和生财之术
尽管各种帮会的帮规、戒律标榜不准奸邪淫盗，但其成员的日常生活中从来都离不开这些。因为这是他们主要的生活方式和生财之道。离开了此类活动，帮会就无法存在了。
近代帮会的主要营生是走私，其中食盐和鸦片是它们最为钟爱的货物。历代政府都规定食盐只许官营，严禁私人贩卖。但由于全国各地的盐税和盐价很不稳定，这给帮会组织大规模地贩盐提供了可乘之机。它们采取贿赂的方式在食盐的集散地取得食盐，再运到盐价高的地区销售。避开高额的盐税，盐贩可以赚取超额的利润。长江上游的哥老会以走私四川的井盐为主，而长江下游的以走私两淮和江浙地区的海盐为主。同时，长江上游的哥老会贩卖的滇、黔、川等地的土烟和长江下游的天地会、青洪帮倒卖的洋烟占据了主要的鸦片市场。
对于帮会的成员来讲，走私的同时赌博是不可或缺的。他们不仅自己赌，还开设赌场。两广的天地会和青洪帮所设立的赌场不下几百家，而且多以帮会头目的名义设立。至于上海、南京、无锡一带的赌馆，无一家不是和青洪帮有联系的。