冯保来是为了一件事：李太后的老家漷县今年遇上春旱，麦子欠收，太后的意思是想减免漷县一年的税赋。张居正道：“如果是真的遇上春旱，减免税赋是理所当然的事，但此事我必须派人前往漷县核实！”冯保说：“有这必要吗？太后的事就如同皇上的事，你千万不可太过书生气。好了，我不多说了，听说你的家人正等着你一同进膳，你是该跟家人们好好团聚团聚！”
冯保欲走又返身：“听说两淮盐运使史元扬四年任上期满，首辅是不是打算换人？”张居正道：“我还不知道此事，冯公公这么问，想必是想推荐什么人。”冯保一笑：“老朽想推荐一人。”张居正问：“谁？”冯保说：“胡自皋，现在南京工部主事任上。”张居正心头惊疑不定：“胡自皋？冯公公有意推荐他？”冯保道：“怎么，张先生知道这个人？”张居正道：“听说过，这个人贪名很大。”冯保呵呵笑道：“什么贪名，都是些道听途说的事情，官场上的人，总有一些捕风捉影的长舌妇。”张居正说：“冯公公，如今正值京察裁官之时，而你却在这个时候推荐一个素有贪名的人，担任两淮盐运使，恐怕不妥吧？”冯保道：“京察也罢，裁官也罢，该因人而异。你刚才不是说有一股势力反对咱们吗？那咱们就培植自己的势力呀？张先生，为坚固你的权力，择人应不拘一格，该变通的就得变通。”张居正不语，半晌道：“此事，容我斟酌！”