刘琦满心欢喜依计而行。这天，诸葛亮如期来访，刘琦热情迎接把诸葛亮请入内堂饮酒，喝着喝着，刘琦说我有一部古书世所罕见，先生可愿一读。刘琦知道诸葛亮喜欢看书就投其所好，诸葛亮果然很感兴趣，就说那就请拿出来吧。刘琦说我这部古书十分珍贵，放在楼上的藏书阁，还请先生屈尊上楼一览。诸葛亮也没多想就跟着上去了。
到了楼上，刘琦领着诸葛亮四处转，突然跪倒在地哭着说：“还请先生救命！”诸葛亮对刘琦这手早有预料，但他实在不方便掺和人家的“家务事”，见刘琦又问这事，就打算躲，可他走到楼梯口才发现，上楼的梯子早被人撤走了。
诸葛亮只好说：“当年晋国太子申生就是因为身在国都被害身亡，公子重耳却因远在外地躲过一劫。”诸葛亮言尽于此。刘琦也听懂了。
不久，刘琦主动要求去江夏接替黄祖的位置。刘琮和蔡氏家族早就想挤走刘琦，把他赶出政治中心，见刘琦如此“懂事”，也十分乐意促成此事。很快，刘琦的申请就得到了批准，被任命为江夏太守，走马上任。