张居正在自己的菜园子里，看着勃发的青菜，攥紧拳头说：国防，皇室。是的，国防和皇室是朱厚熜上任以来国家财政最大的负担。有朝一日，必要将这两件事好好布置。
可他又无可奈何地笑了，因为他站在菜园子里。要解决这两件事，非要站在庙堂，非要站进内阁不可。
父亲张文明对他每天站在菜园里大惑不解，开始唠叨不停。张文明说：“我们张家好不容易出了个进士，却在家里读书种地，这不是对待祖宗应有的态度。况且，天生你这等人才，正如农民制造了个锄头，你不用，对锄头是很不公平的。”
回北京前，他写下一首诗，表达其意志：“我愿移此心，事君如事亲。临危忧困不爱死，忠孝万古多芳声。”
这种伟大的情怀，让人听了热血沸腾，对张居正油然而生出好感。但“孝”他可以做到，而“忠”就有难度了，三年后的1557年回京后，他要“事君”，还毫无希望。
徐阶正在为朱厚熜写青词，憋得抓耳挠腮。闻听张居正回来，没有欣喜，反而很讶异：“你怎么这么早就回来了？现在你回来也没有意义，干脆，你明年去河南汝宁府主持册封崇端王的仪式吧，完事后，你顺便回家看看。”