从17世纪开始，一直到19世界中叶，资产阶级社会面貌焕然一新，一系列的改革让生产力发展得异常迅猛。但在这些“欣欣向荣”的背后，危机悄然而至。
由于克里米亚战争爆发，俄罗斯抢占了欧洲市场，导致欧洲对美国粮食的需求急速减少。而此时的美国经济，绝大部分都依赖海外市场和外国资本的注入。然而，英格兰银行此时突然大幅提高短期贷款利率，还将在美国的资本投资全部撤出。
美国在大量缺乏资金的情况下，将近5000多家企业和银行在一夜间破产。祸不单行，此时，美国又爆发了货币危机。这对于美国经济来讲无疑是雪上加霜，美国整个银行系统陷入了瘫痪状态。危机下的纽约，共有63家银行，其中62家都失去了支付能力。
皮尔庞特目睹了这场灾难，童年的记忆再一次被打开。他又一次看到了父亲焦急不安的面容。父亲所在的乔治·皮博迪公司是这次危机最大的受害者，所以那段时间皮尔庞特的心情和父亲一样，为公司即将面临倒闭而寝食难安。