刘统勋拿起酒碗正要喝，觉得不太对劲，将碗放下，笑着：“是我脸上没鼻子，还是碗里没酒味？怎么像是一碗茶呀？”
铁弓南道：“没错，这就是茶。铁某设宴，从来都是以茶代酒。古人曰：‘米千粒，酿酒一滴。’要是一大碗一大碗地喝酒，那得耗损多少粮米？”
刘统勋道：“铁大人的节俭果然名不虚传。你让刘某想起了这么一句话：国俭则昌，民俭则富。”
一只四方的大盘子放在桌上，盘里是炖得白晃晃的水蒸蛋，在桌子正中一放，送上两只勺子。刘统勋道：“这盘水炖蛋，火候正好！”
铁弓南道：“这是铁家的私房菜，若是没有贵客，绝不上它。不怕你见笑，铁家祖上都是穷人，好不容易吃上一碗水炖蛋，也得精精巧巧地吃，只可用勺子勺起各人面前的那一份，且还得留出一条‘埂’来，意思就是不能越了界，吃到别人那份去。这规矩，从我爷爷的爷爷那辈子就往下传，一直传到今儿。来，尝一勺！”