我们全都同意人的生命具有巨大的价值。问题在于应当如何理解这种价值。一件事情是，人的生命是有价值的这种主张可以限定为人的生命（或理性的生命）的存在是一件好事——一个世界由于包含这种事情而变得更好。情况也许如此，但重要的是，并非任何人的存在都是好的，价值并非这种意义上的事情——例如，这个世界并不会由于有较多的人的生命（而非较少的人的生命）而变得更好。
赞扬人的生命的价值确实包含着懂得我们有很强的理由不去摧毁它，在我们能够做到时保护它。我们确定有理由做这些事——保存人的生命，不摧毁它——相信其他人也有理由这样做，但当我们不能实现这些目标时我们也有理由认为这是一件坏事。但这种思想是派生出来的，来自我们必须保存生命，不摧毁它的理由。这些理由本身并不源于认为有较多的人而不是较少的人是一件好事的想法。这一点可以用这样一个事实来表明：我们有很强的理由保护人的生命，不去摧毁它；但当我们能够创造生命时，我们没有同样的理由去创造更多的人的生命。就我们有理由创造新的生命而言，这些理由与我们不摧毁它的理由相比是不同的，而且要弱得多。但若它们全都来自人的生命的存在是一件好事情这一事实，那么这些理由就会相同。