在对触犯禁忌的行为进行惩罚时，并不借口于我们所理解的公正，人们宁愿把这看作与触电而死相似的事情。大卫在用牛车运送约柜时，它随着猛烈震动的车板而摇晃，负责赶车的乌撒以为它要倒了，就伸手扶住它，由于这种不敬神，尽管他的动机值得称赞，但他还是被击杀。［2］同样的不公正也可见于：不仅仅是谋杀，而且偶然的杀人也都要有求净化仪式。
基于禁忌的各种道德持续到文明社会，其程度也大于一些人的想象。毕达哥拉斯派[3]禁止吃豆子，而恩培多克勒[4]则认为嚼月桂树叶是邪恶的。印度教信徒一想到吃牛肉就浑身发抖，而伊斯兰教徒和正统的犹太人认为猪肉是不洁净的。英国传教士圣奥古斯丁写信给格列高利大教皇，想知道在前夜发生过性关系的已婚夫妇第二天是否可以进教堂，教皇裁决说，只有在仪式上的洗礼之后，他们才可以这样做。在康涅狄格[5]有一条法律——我相信它在形式上依旧保留着——即规定一个男人在星期日吻他的妻子是非法的。1916年一个来自苏格兰的牧师给报纸写信，把我们未能成功地抵抗德国归因于政府鼓励在星期日种马铃薯。所有这些观念只能在禁忌基础上证明是正确的。