慈禧太后是大清帝国的第一号权力人物。那些靠看主子眼色过日子的太监当然是最势利的人了，所以，他们常常犯上作乱，向堂堂的大清王朝皇帝收取请安的费用。光绪皇帝每天都要向慈禧太后请安，而且做事极为小心谨慎，惟恐慈禧太后不高兴。太监们摸准了光绪皇帝怵慈禧太后这一点性格，便毫不客气地给光绪皇帝规定请安门例的价钱，每次请安都要纹银五十两，如果不交那就想坏主意难为。光绪皇帝担心慈禧太后怪罪，只好暂忍一口气。皇后、妃嫔见太后的宫门费自然也不得蠲免，只是比光绪皇帝逐级减少而已。她们只有乖乖地向太监们支付这一笔笔贿赂金才能够安身，否则的话，就难免饱受凌虐。
宫中的规矩本来就多，慈禧太后对后妃们的要求也较严格。后妃们每天必须向慈禧太后请安，谁也不能例外。如果谁没给慈禧太后请安，或者是请安不是时候，都要受到责怪，甚至会遭到惩罚，最起码是恩眷渐疏，于己不利。日常生活中的请安虽不像盛大典礼那么繁琐复杂，以跪安代替了叩头，同时说一句：“请皇爸爸安！”或者说：“请老祖宗安！”便可站起身来等候慈禧太后发话。然而慈禧太后回话学问可就大了。如果她说：“去吧。”这就意味着后妃可返回宫内。如果她说“喝碗茶去”或“下去歇歇吧！”这就是要后妃到院内其他宫殿里去，不能马上回宫，等会儿没事方可回宫。如果她一言不发，后妃只能悄悄地站在一旁听从吩咐，不能离开。每逢此时，后妃多要遇上些不顺利或倒霉的事情。为免受处罚责怪，后妃们也只好贿赂太监们。天长日久，这笔开销的数额之大也让后妃们蹙眉，甚至有人为此想不开而痛哭流涕，寻死觅活。