慈禧太后是大清帝国的第一号权力人物。那些靠看主子眼色过日子的太监当然是最势利的人了,所以,他们常常犯上作乱,向堂堂的大清王朝皇帝收取请安的费用。光绪皇帝每天都要向慈禧太后请安,而且做事极为小心谨慎,惟恐慈禧太后不高兴。太监们摸准了光绪皇帝怵慈禧太后这一点性格,便毫不客气地给光绪皇帝规定请安门例的价钱,每次请安都要纹银五十两,如果不交那就想坏主意难为。光绪皇帝担心慈禧太后怪罪,只好暂忍一口气。皇后、妃嫔见太后的宫门费自然也不得蠲免,只是比光绪皇帝逐级减少而已。她们只有乖乖地向太监们支付这一笔笔贿赂金才能够安身,否则的话,就难免饱受凌虐。
宫中的规矩本来就多,慈禧太后对后妃们的要求也较严格。后妃们每天必须向慈禧太后请安,谁也不能例外。如果谁没给慈禧太后请安,或者是请安不是时候,都要受到责怪,甚至会遭到惩罚,最起码是恩眷渐疏,于己不利。日常生活中的请安虽不像盛大典礼那么繁琐复杂,以跪安代替了叩头,同时说一句:“请皇爸爸安!”或者说:“请老祖宗安!”便可站起身来等候慈禧太后发话。然而慈禧太后回话学问可就大了。如果她说:“去吧。”这就意味着后妃可返回宫内。如果她说“喝碗茶去”或“下去歇歇吧!”这就是要后妃到院内其他宫殿里去,不能马上回宫,等会儿没事方可回宫。如果她一言不发,后妃只能悄悄地站在一旁听从吩咐,不能离开。每逢此时,后妃多要遇上些不顺利或倒霉的事情。为免受处罚责怪,后妃们也只好贿赂太监们。天长日久,这笔开销的数额之大也让后妃们蹙眉,甚至有人为此想不开而痛哭流涕,寻死觅活。