作儿不明就里，回去后向曹姝璃说起时儿，气犹不平，先是说了时儿一通不好，诸如刁蛮、任性、无礼，没有家教，如是等等，又说起了夏祥的不好，才没过几日就忘了曹小娘子的好，和时儿眉来眼去，真是一个负心郎。
曹姝璃开始听时，愁眉不展，以为夏祥真和时儿情投意合。后来总觉得哪里不对，仔细一问，果然和她猜测得一般无二，夏祥主动回答了许多作儿没有想到的问题，曹姝璃何等聪明，立刻明白夏祥已然猜到是她让作儿前去探望于他，他的回答，相当于是借作儿之口转告于她，他很好，请勿挂念。
曹姝璃芳心暗喜，又不好说破，只好让作儿不要再编排夏祥的不是。作儿不服气，还怪曹姝璃偏向夏祥。
张厚得知此事后，很认真地问夏祥是不是真的喜欢时儿，如果是，他很愿意和他成为亲家。夏祥大笑，以进士未中何以家为搪塞过去。
次日一早，丽日晴空，夏祥、张厚和沈包三人早早起来，先是沐浴更衣，然后焚香拜天，再穿戴一新，收拾好各自东西，前往考场而去。
今日是大比之日。
大夏的会试地点是在贡院，上京的贡院位于鲤鱼胡同。夏祥三人安步当车，不多时来到明远楼，眼前有一株高大的槐树，树冠遮天蔽日。