江安义的担心很快变成了现实,六月初五,饶强锋以三千人为饵,诱引马辰光的兵马进入两山夹一道的伏圈,居高临头以弓箭、石头、树木杀伤官兵,马辰光大败,奔逃回驻地抚马县。不料饶强锋在马辰光追赶诱兵之际,率八千精锐强攻抚马县,抚马县城高不过丈半,饶强锋亲自上阵,用准备好的绳钩攀上城头,激战半个时辰夺下抚马县,严守四门不准走漏消息。马辰光兵败之后匆匆赶至,饶强锋命人打开城门,马辰光不察入城,被乱箭射死,一万多名败兵或逃或降,朝庭所派的两万追兵被饶强锋击溃。
此战俘获官兵二千余人,饶强锋将他们打乱编入军中,命部将黄三本、王凯、李宗明、曹成铎、孟子辉各率三千兵马外出抢粮,方州官府看到贼兵闭门不出,放任叛军收割粮食,叛军气焰嚣张,不可一世。
董浩云让饶强锋打出“当兵吃粮不纳税”的旗号,短短半个月的时间便招收到三万百姓,不过这也让叛军的粮食吃紧。方州的粮食有限,饶强锋为抢夺更多的粮食招纳更多的兵马,下令五将出方州前往晃州、仁州、平州、娄州等地抢粮,官府的府兵和团练无力阻挡贼兵,只能据城而守,等待朝庭大军到来。