江安义的担心很快变成了现实，六月初五，饶强锋以三千人为饵，诱引马辰光的兵马进入两山夹一道的伏圈，居高临头以弓箭、石头、树木杀伤官兵，马辰光大败，奔逃回驻地抚马县。不料饶强锋在马辰光追赶诱兵之际，率八千精锐强攻抚马县，抚马县城高不过丈半，饶强锋亲自上阵，用准备好的绳钩攀上城头，激战半个时辰夺下抚马县，严守四门不准走漏消息。马辰光兵败之后匆匆赶至，饶强锋命人打开城门，马辰光不察入城，被乱箭射死，一万多名败兵或逃或降，朝庭所派的两万追兵被饶强锋击溃。
此战俘获官兵二千余人，饶强锋将他们打乱编入军中，命部将黄三本、王凯、李宗明、曹成铎、孟子辉各率三千兵马外出抢粮，方州官府看到贼兵闭门不出，放任叛军收割粮食，叛军气焰嚣张，不可一世。
董浩云让饶强锋打出“当兵吃粮不纳税”的旗号，短短半个月的时间便招收到三万百姓，不过这也让叛军的粮食吃紧。方州的粮食有限，饶强锋为抢夺更多的粮食招纳更多的兵马，下令五将出方州前往晃州、仁州、平州、娄州等地抢粮，官府的府兵和团练无力阻挡贼兵，只能据城而守，等待朝庭大军到来。